Zomertijd heeft grotere invloed op slaapritme dan gedacht

De invloed van de zomertijd op het slaapritme is groter dan gedacht. Dat blijkt uit onderzoek van de Rijksuniversiteit Groningen (RuG) en de Ludwig-Maximilians-Universität in München. Voor het onderzoek hebben wetenschappers 50.000 mensen over de hele wereld een online vragenlijst laten invullen. Hieruit kwam naar voren dat met name avondmensen na het ingaan van de zomertijd kampen met een verstoord slaapritme.

Langer licht

Het onderzoek wijst uit dat de zomertijd een langdurig en groot effect heeft op de biologische klok van mensen. Jaarlijks wordt eind oktober de klok een uur teruggezet en gaat de wintertijd in. Een kwart van de wereldbevolking heeft elk jaar met zomertijd te maken. Dankzij deze maatregel, die in de vorige eeuw werd ingevoerd, blijft het in de zomermaanden langer licht. In het voorjaar wordt de klok een uur vooruit gezet, in het najaar een uur achteruit.

Online vragenlijst

Voor het onderzoek hebben de wetenschappers 50.000 mensen over de hele wereld een online vragenlijst laten invullen. Hieruit kwam naar voren dat met name avondmensen last hebben van een verstoord slaapritme na het ingaan van de zomertijd. Zodra de klok weer een uur terug gaat, verdwijnen de problemen, aldus de onderzoekers. Volgens de onderzoekers wordt de biologische klok van mensen vooral aangestuurd door licht. In de winter loopt onze klok ongeveer gelijk met de momenten waarop het licht en donker wordt. In de zomer gebeurt dit echter niet en wordt het interne ritme van mensen niet aangepast: "Daardoor slapen we minder en neemt de kwaliteit van onze slaap in de zomermaanden wellicht af", aldus de wetenschappers. Omdat uit het onderzoek blijkt dat het effect van de zomertijd op onze biologische klok veel groter is dan voorheen werd gedacht, pleiten de onderzoekers ervoor de zomertijd opnieuw te bekijken en eventueel zelfs af te schaffen.