Paarse tomaat tegen kanker

Britse biotechnologen hebben een paarse tomaat ontwikkeld die bescherming biedt tegen kanker. Dat was althans het geval bij testen die zijn uitgevoerd bij zeer kwetsbare muizen. In deze tomaat zitten anthocyanen. Deze paarskleurige stoffen werken als anti-oxidant, wat wil zeggen dat ze gevaarlijke deeltjes (radicalen) in het lichaam onschadelijk maken. Zo zouden ze het DNA beschermen en kanker tegengaan.

Anthocyanen zitten van nature in aardbeien, zwarte bessen en cranberry. Tomatenplanten maken de kleurstof alleen in hun stengels en bladeren aan. Maar dankzij twee genen uit het leeuwenbekje die kunstmatig zijn ingebracht in tomatenplanten, produceren ze de stof ook in hun vruchten.

In het vakblad Nature Biotechnology melden de onderzoekers dat de paarse tomaten bij muizen een anti-kankereffect hebben. De geteste muizen missen een bepaald gen waardoor ze heel snel kanker krijgen. Op een dieet dat voor 10% uit paarse tomaten bestond, bleven de muizen gemiddeld 182 dagen leven. Andere muizen die geen tomaten of alleen de gewone rode tomaten te eten kregen, leefden 142 tot 145 dagen.

De universiteit van Wageningen die bij het onderzoek betrokken is, geeft aan dat de tomaat nog niet door een mens is geproefd. Daarvoor is officeel toestemming nodig en die aanvraag loopt nog.

Bron: Trouw