Oogirritatie – droge, rode en geprikkelde ogen

Rode, geïrriteerde, prikkende ogen zijn – als zich geen andere verschijnselen voordoen – meestal een gevolg van droge ogen. De buitenkant van de oogbol en de binnenkant van de oogleden worden ‘gesmeerd’ door het traanvocht, dat wordt afgescheiden door een traanklier achter het bovenste ooglid. Het vocht wordt weer afgevoerd door de traanbuisjes die onder in de ooghoek, langs de neus liggen. Een tekort aan dit vocht geeft een droog, branderig gevoel.

Door knipperen met de oogleden wordt het traanvocht over de oogbol gesmeerd. Bij een irritatie van de buitenkant van de oogbol of van de binnenkant van de oogleden, treedt een reflex in werking: we knipperen met de ogen als er een vuiltje inkomt. Daardoor worden de klieren geprikkeld om extra vocht vrij te maken.

Oogirritatie kan het gevolg zijn van een heel droge omgeving – airconditioning of hoge luchttemperatuur – van stof, rook of een trage traanvochtafscheiding. Ook vermoeidheid van de ogen door ingespannen lezen, langdurig televisie kijken of achter de computer werken leidt vaak tot oogirritatie.

Wat kun je zelf doen aan oogirritatie?

Als duidelijk is dat de oorzaak van tijdelijke aard is, dan kunnen we de oogirritatie verlichten door oogdruppels te gebruiken. Oogdruppels zijn zó samengesteld dat ze de functie van het traanvocht overnemen. De basis is steriel water waaraan een klein beetje conserveermiddel – bijvoorbeeld benzalkoniumchloride – is toegevoegd om het kiemvrij te houden, plus een zogenaamde viscositeitsverhoger zoals polyvidon. Dat is een stof die het vocht wat ‘taaier’ maakt. Daardoor blijft het langer op de oogbol zitten en doet het zijn werk dus ook langer.

Naast oogdruppels is er nog oogspoelvloeistof. Oogspoelvloeistof is bedoeld om vuil uit de ruimte tussen oogbol en oogleden te verwijderen. Spoelen met kraanwater kan ook, maar in water uit de kraan zit chloor en soms een hoog promillage kalk en andere mineralen. Die kunnen ook oogirritatie veroorzaken en zo kan men van de regen in de drup raken. Overigens zijn sommige mensen ook overgevoelig voor het conserveermiddel in oogdruppels of spoelvloeistoffen.

Naar de dokter met oogirritatie

Wanneer je iets in het oog hebt gekregen dat zich niet laat verwijderen, of als je in een scherpe lichtbron hebt gekeken en na een uur nog steeds vreemde vlekken of andere figuren ziet, dan moet je de dokter raadplegen. Hetzelfde geldt als de klachten van roodheid en oogirritatie langer dan twee dagen aanhouden.