Gewrichten

Een gewricht is een beweeglijke verbinding tussen botstukken. Een gewricht wordt gevormd door twee botstukken waarvan de uiteinden zijn bekleed met kraakbeen. Kraakbeen is een glad en elastisch weefsel. Samen met het vocht (dat in het gewricht wordt aangemaakt) kan hierdoor een soepele beweging gemaakt worden en tevens worden schokken opvangen.

Afhankelijk van de soort beweging die gemaakt moet worden, zijn er verschillende soorten gewrichten. Je hebt de ronde- of kogelgewrichten zoals de heup, maar ook de scharniergewrichten zoals de elleboog. De knie is een van de zwaarst belaste gewrichten van het menselijk lichaam. Het kniegewricht heeft een grote beweeglijkheid maar is niet erg stabiel.

Omdat kraakbeen zijn voeding krijgt uit de gewrichtsvloeistof en niet van bloedvaten is het nogal kwetsbaar. Gedurende het hele leven breekt het lichaam oud kraakbeen af en maakt het nieuw kraakbeen aan. De normale kraakbeendikte bij een volwassene in de heup en knie is ongeveer 5 mm. Wanneer het kraakbeen beschadigt, kan de soepele werking van het gewricht op den duur verloren gaan. Dit zorgt voor gewrichtspijn.