Astma, COPD of een ‘eenvoudig’ rokershoestje?

Iedereen is wel eens verkouden en iedereen hoest wel eens. Dat is niet erg, het gaat vanzelf over. Rokers hoesten vaak ’s morgens en geven daarbij slijm op. Dit wordt over het algemeen ook als onschuldig gezien. Dat is het echter niet. Door de nicotine en het teer kunnen de trilhaartjes in de longen namelijk worden aangetast. Deze trilhaartjes zijn verantwoordelijk voor het afvoeren van slijm en afval. Dit kan niet meer worden afgevoerd op het moment dat ze beschadigd zijn. De rokershoest is vaak het eerste symptoom van de longziekte COPD.

Onder COPD (Chronic Obstructive Pulmonary Disease) vallen de aandoeningen chronische bronchitis en longemfyseem. COPD ontstaat doorgaans na het veertigste levensjaar en heeft vaak roken als oorzaak. Het is chronisch: de luchtwegen zijn namelijk onherstelbaar beschadigd en de longfunctie is blijvend verminderd. De levensverwachting is ook verminderd, zeker als het roken doorgaat.

De klachten die optreden bij COPD zijn met name hoesten en benauwdheid. Dit zijn dezelfde klachten als bij astma. Astma komt echter voor op alle leeftijden. De oorzaak van astma ligt in een allergie of is erfelijk. Met medicatie herstellen de luchtwegen zich na een aanval en ook is de levensverwachting van een astmapatiënt normaal. Longen en luchtwegen worden niet blijvend beschadigd.

Kortom: er bestaat verschil in oorzaak van het hoesten en het is niet altijd onschuldig. Houd goed in de gaten of je geen COPD ontwikkelt en ga bij twijfel naar de huisarts. Mocht je roken? Meteen stoppen! Vanaf 1 januari 2011 vergoedt de overheid hulp bij het stoppen met roken.